Kontrabasso on jousisoittimista suurin. Sinfoniaorkesterissa sillä on tärkeä rooli, sillä matalan äänialansa ansiosta se luo orkesterin sointiin syvyyttä. Orkesterissa soittaja istuu ja pitelee soitinta pystyasennossa siten, että soitin nojaa häneen itseensä päin. Basson pohjassa on myös metallinen piikki, stakkeli, kuten sellossakin. Kuten muitakin jousisoittimia, kontrabassoa soitetaan joko jousella tai näppäillen kieliä.